Desde los batidos de la mañana hasta las ensaladas frescas, la polinización interviene en más de nuestras comidas de lo que solemos imaginar. Frutas como aguacate/palta, arándanos y almendras dependen en gran medida de los polinizadores para crecer.
La polinización no es solo un proceso secundario: es esencial para la producción mundial de alimentos. Aproximadamente uno de cada tres bocados que consumimos depende de los polinizadores.
Sin embargo, este sistema global está bajo creciente presión, y simplemente añadir más colmenas de abejas melíferas no resolverá el problema.
Los verdaderos polinizadores de la naturaleza
Las abejas melíferas (Apis mellifera) suelen llevarse toda la atención -y con razón. Han sido domesticadas durante siglos, son fáciles de manejar y se han convertido en la base de los servicios de polinización comercial.
De hecho, el número de colmenas manejadas ha crecido más del 80% en el último siglo, en respuesta al aumento de la demanda.
Pero la naturaleza nunca estuvo destinada a depender de una sola especie
Existen más de 20.000 especies de abejas silvestres en el mundo, cada una adaptada de forma única a plantas y condiciones específicas. Estos polinizadores silvestres, desde abejas solitarias que anidan en el suelo hasta abejorros polinizadores, cumplen un papel fundamental en el mantenimiento de la producción de alimentos y la biodiversidad.
Tomemos el caso de las manzanas: mientras que pueden necesitarse decenas de miles de abejas melíferas por hectárea, apenas unos cientos de Osmia cornuta (una abeja solitaria naturalmente adaptada a las manzanas) pueden superarlas en eficacia.
Este video muestra la diferencia en acción
Una crisis silenciosa: los polinizadores silvestres están desapareciendo
Los polinizadores silvestres están en declive, y eso representa un problema tanto para la naturaleza como para la agricultura.
Las estimaciones sugieren que ya podríamos haber perdido el 25% de las especies de abejas silvestres.
Los principales factores son la pérdida de hábitat, el uso de pesticidas y el cambio climático, aunque todo esto forma parte de un panorama más amplio y complejo.
Por qué las abejas melíferas por sí solas no pueden salvarnos
En respuesta, muchos agricultores han recurrido a las abejas melíferas para cubrir este vacío -especialmente en lugares como Estados Unidos, donde dos tercios de todas las colmenas se utilizan actualmente para polinización comercial, en gran medida en huertos de almendros.
Pero esta estrategia tiene límites.
En primer lugar, existe un desequilibrio creciente:
Las áreas de cultivos comerciales dependientes de polinizadores continúan expandiéndose, mientras que las poblaciones de abejas melíferas no crecen al mismo ritmo.
En segundo lugar, la limitación no es solo numérica, es biológica.
- Las abejas melíferas son generalistas. No pueden reemplazar los servicios especializados que brindan muchas especies de abejas silvestres.
- No todas las flores atraen a las abejas melíferas; estas pueden evitar flores con bajo contenido de azúcares o con néctar rico en potasio.
- Sus horarios de forrajeo no siempre coinciden con las ventanas de floración de los cultivos, un desafío que se intensifica con la variabilidad climática.
Hemos demostrado claramente estos efectos en aguacate/palta.
Y lo más importante: la polinización funciona mejor con diversidad.
Los rendimientos son más altos cuando los cultivos reciben la visita de una variedad de polinizadores, no solo de abejas melíferas.
El papel de BloomX
Aquí es donde entra BloomX.
No reemplazamos a las abejas melíferas, las complementamos. Nuestra tecnología de polinización por bioimitación cubre los vacíos donde la naturaleza tiene dificultades o las abejas melíferas no son suficientes: primeras horas de la mañana, días nublados, tipos de flores que las abejas ignoran o regiones con baja presencia de polinizadores silvestres.
Al imitar las propiedades mecánicas y electrostáticas de los polinizadores naturales de los cultivos, BloomX puede garantizar que cada flor reciba una oportunidad justa -incluso en condiciones desafiantes-, y lo hacemos sin dañar a las comunidades de polinizadores existentes.